Desenes de tórtores turques han aparegut mortes els últims dies al parc del Mirador del Poble-sec, al pendent de Montjuïc. No es tracta del resultat que les actuacions de control de la població de coloms, cotorres o gavines s’hagin estès a aquest au que està guanyant terreny en moltes parts de la ciutat, sinó, amb tota seguretat, a falta de realitzar les anàlisis, d’un brot d’un virus aviari que afecta aquesta espècie, el virus de Newcastle, molt contagiós entre les aus però que no és perillós per als humans.
L’alerta la van donar a l’Ajuntament de Barcelona veïns del barri i els treballadors de les instal·lacions properes de Parcs i Jardins. Sota els arbres no deixaven d’aparèixer tórtores desplomades a terra. Segons fonts municipals, es va donar l’avís a la Conselleria d’Agricultura, el Servei de Sanitat Animal del qual és el responsable d’identificar la causa de la mortalitat i prendre les mesures necessàries.
Sense perill per a les persones
Segons fonts municipals, des de la Generalitat es va informar l’Ajuntament que tot indicava que es tracta d’un brot del virus de Newcastle. A partir d’aquell moment, operaris del servei de retirada d’animals morts, que forma part de la contracta de neteja urbana, han procedit a acudir periòdicament al parc per retirar els animals morts: els veïns han pogut veure com en cada una de les seves visites arriben a retirar una bossa plena de tórtores difuntes.
Una malaltia prevalent a Catalunya
En altres punts de Catalunya on s’han produït mortalitats de tórtores amb les mateixes característiques, les aus han donat positiu del virus Newcastle, segons el Departament d’Agricultura. Davant d’episodis de mort d’almenys una desena d’aus en un radi de 50 metres, Sanitat Animal efectua anàlisis per aclarir si es pot tractar de brots de grip aviària, el virus del Nil Occidental o el botulisme.
El virus de Newcastle, batejat així perquè es va detectar per primera vegada el 1926 en aquesta ciutat anglesa, procedent de l’illa de Java, ha provocat també la mort de centenars de tórtores els dos últims dos anys en punts de Màlaga, Cadis i Huelva. El virus és transmissible a altres aus, incloent-hi els coloms i les de corral (als anys 70 va arribar a acabar amb 12 milions de gallines als EUA) i en cas de contacte a tot estirar pot provocar símptomes lleus, similars a una conjuntivitis o una grip, a les persones.
Un estudi del CREA, l’IRTA i la UAB del 2016 recollia, des de l’any 2010, 26 episodis de mortalitat d’aus a causa del virus Newcastle, sobretot en les prolífiques tórtores turques i sense que en cap cas s’hagués produït el temut contagi als ocells de corral.
La tórtora turca (distingible pel collar negre del seu clatell i d’una mida inferior a la d’un colom) va arribar a Catalunya per primera vegada el 1968 i a Barcelona el 1989, i des d’aleshores ha proliferat enormement. A Barcelona, segons l’'Atles d’aus nidificants de Barcelona', està expandida per tota la ciutat, amb unes 3.000 parelles i en augment, però les concentracions més grans, en zones humanitzades però amb espais verds, se situen sobretot a Montjuïc, la façana marítima, els Tres Turons i les zones enjardinades de Pedralbes i Nou Barris, tot i que està absent a Collserola, on resisteix la seva forestal parent autòctona, la tórtora europea.
Ernest Alós
www.elperiodico.cat/ca/barcelona/20180625/tortores-mortes-montjuic-virus-newcastle-6905214